Nanomedicina. 23/25. Glosario de nanomedicina

Artemisinina. Un producto natural extraído de las hojas de la artemisa, o ajenjo dulce, conocido como
remedio de todas las cepas conocidas de la malaria. Haciendo uso de biología sintética, los
investigadores intentan desarrollar una versión de la artemisinina, derivándola de microbios.
BANG. Siglas que se refieren a la convergencia de tecnologías a partir de sus unidades operativas: Bits,
Átomos, Neuronas y Genes, Las tecnologías implicadas son la nanotecnología, la biotecnología, la
informática y la ciencia cognoscitiva, por lo que BANG es nombrado por el gobierno de Estados Unidos
como NBIC (nano-bio-info-cogno). En Europa se le conoce como CTEKS, siglas de Converging Technologies
for the European Knowledge Society [tecnologías convergentes en aras del conocimiento de la sociedad
europea]. En Canadá se le conoce como BioSystemics Synthesis [síntesis biosistémica].
Biodisponible. Es decir, disponible biológicamente o a nivel biológico. Es la característica de un
nutriente o un agente farmacológico que describe el grado en que el cuerpo puede utilizar el nutriente o
el medicamento. Las medicinas que se formulan en nano-partículas exhiben una biodisponibilidad
incrementada.
Biología sintética. Se refiere a la construcción de nuevos sistemas vivientes en el laboratorio, y que se
pueden programar para ejecutar tareas específicas. Cuando la biología sintética implica la integración de
partes vivas e inertes en la escala nanométrica, es sinónimo de nano-biotecnología.
Carga global de enfermedades. Se refiere a una medición de la pérdida total de salud como resultado
de enfermedades y lesiones, lo que arroja un cálculo de mortalidad y morbilidad según edad, sexo y/o
región a la que se pertenece.
Cito-tóxico. Tóxico para las células. Hay datos científicos que sugieren que algunas formas de los
materiales nanoescalares, son cito-tóxicas.
Dendrímeros. Son moléculas tridimensionales, nanoescalares, así llamadas porque las estructuras
semejan árboles con ramas (dendrones). Los dendrímeros son capaces de alojar, sea en las cavidades
internas o en la superficie, pequeñas moléculas que después pueden liberarse en momentos, lo que los
hace prometedores agentes de suministro de medicamentos, y agentes de suministro de perfumes y
herbicidas con liberación programada según un esquema temporal.
Efectos cuánticos. Son las propiedades ópticas, eléctricas o estructurales únicas y particulares de la
escala nanométrica, que exhiben los materiales que son menores a los 100 nanómetros. En general, sólo
las sustancias menores en por lo menos una dimensión exhiben esos efectos, aunque en casos particulares
—como en los polímeros que son reforzados con nano-partículas, pues forman vínculos entre ambos
materiales— esas propiedades especiales se presentan en tamaños mayores de 100 nanómetros.
Fármacos huérfanos. Un medicamento que no ha sido adoptado por la industria farmacéutica porque
posee poco incentivo financiero para emprender investigaciones y comercializarse. Se asocia a una
enfermedad huérfana, es decir una enfermedad que no reditúa el crear medicamentos que la traten o la
prevengan. Son enfermedades raras que afectan a grupos pequeños de personas o enfermedades
comunes de poblaciones negadas (por ejemplo la tuberculosis, el cólera, la tifoidea y la malaria) porque
prevalece el criterio de producir ganancias en vez de encarar los males de los pobres en el Norte o el Sur
global. (Ver http://wwwmedterms.com/script/main/art.asp?articlekey=11418 (rev. 27 de julio de2006).
HyPE. Un acrónimo que se refiere a las tecnologías y fármacos que trabajan por el mejoramiento,
refinamiento o realce del desempeño humano (Human Performance Enhancement). Algunos de estos
métodos o tratamientos son desarrollados pensando en el mejoramiento. En otros casos, su potencial de
realce se explota tras ser desarrollados.
Medicamentos esenciales. Según la Organización Mundial de la Salud, los medicamentos esenciales
son aquéllos seleccionados por su eficacia y seguridad al responder a las necesidades prioritarias de salud
en un país o región particular.
Medicina personalizada. Una aproximación al manejo de la salud que se basa en el perfil genético del
paciente para que se revelen sus predisposiciones individuales a enfermedades particulares o sus niveles
de receptividad a fármacos particulares.
Microbicida. Un agente farmacéutico capaz de matar virus o microbios patógenos.
Molécula. Una colección de átomos que se mantienen unidos por vínculos fuertes. Comúnmente se
refiere a una partícula con un número de átomos lo suficientemente reducido como para ser contados (de
unos cuantos a unos cuantos miles).
Nanopartícula. Es un pieza pequeña de materia, compuesta de un elemento particular o un compuesto
de elementos. Lo típico es que midan menos de 100 nanómetros de diámetro. El término puede referirse a
un amplio rango de materiales, incluida la materia particulada que expulsa el tubo de escape de un
automóvil. En los últimos veinte años, las partículas diseñadas con ingeniería nanológica se fabrican con
fines comerciales, con el propósito de sacarle ventaja a sus efectos cuánticos.
Nano-proyectiles. Pequeñas partículas, de varios cientos de nanómetros de diámetro, fabricadas
usando técnicas de ingeniería nanológica, hechas de un material para el núcleo (por lo común sílice) y un
recubrimiento (generalmente oro).
Nanotubo. Una molécula cilíndrica que parece malla de alambre para gallinero, enrrollada. Los nanotubos
están hechos de diferentes sustancias, pero la mayoría de las investigaciones se enfoca en producir
tubos de átomos de carbono puro. Los nano-tubos de carbono son cien veces más fuertes que el acero,
inmutables a las temperaturas de hasta de 3 mil grados centígrados (6 500 grados fahrenheit) y son de tan
sólo unos cuantos nanómetros de ancho.
Polímero. Una sustancia, sea natural o artificial, que consiste de moléculas de cadena larga. El plástico
es el más común de los polímeros artificiales.
Punto cuántico. Una partícula nanoescalar (de unos cuantos cientos a unos cuantos miles de átomos)
que cuenta con extraordinarias propiedades ópticas que pueden acomodarse cambiando el tamaño o la
composición de la partícula. Los puntos cuánticos absorben la luz y rápido la remiten con diferente color.
Los puntos cuánticos pueden calibrarse a cualquier longitud de onda seleccionada con tan sólo alterar su
tamaño, lo que los hace útiles en el etiquetado o identificación biológica. Son usados en el diagnóstico y
en el desarrollo de fármacos.
Suministro dirigido de fármacos. La capacidad de dirigir con precisión un fármaco a la localización
deseada en el cuerpo, tal como la de órganos particulares o células específicas.
Tráfico de enfermedades. Es hacer mercadotecnia con las afecciones, lo que incrementa el número de
personas que se identifican a sí mismas o son identificadas por otros, como enfermas, con el fin de expandir los mercados de quienes venden fármacos o tratamientos.
Trasnhumanismo. Una posición que considera que los humanos nos encontramos en una etapa temprana de desarrollo, y que reivindica el uso de tecnologías que alteren las capacidades actuales de los
cuerpos y las mentes humanas.